Beim Kauf eines Helmes ist vor allem auf gute Passform zu achten. Der Helm muss fest sitzen, aber nicht drücken (die Innenschale gibt bei neuen Helmen noch leicht nach). Das Kinn sollte überdeckt sein, und zwischen Kinn und Helm sollte mindestens ein Fingerbreit Platz sein. Bei Belüftung und Schallisolierung gibt es große Qualitätsunterschiede. Leuchtende Farben verringern die Gefahr, im Verkehr übersehen zu werden. Der Helm sollte nach der neuesten Norm geprüft sein, die momentan ECE 22/05 lautet und im Helm eingenäht ist.

Die ECE-Norm für Helme legt folgende Kriterien bei der Prüfung fest:

Größe und Form der Dämpfungsschale, chemische Resistenz der Außenschale, Stoßdämpfungswerte an einzelnen Punkten durch den Falltest, Abstreiftest vor allem bei den kleinen Größen, Belastbarkeit des Kinnriemen und die Absicherung des Kinnriemen. Belastbarkeit des Kinnriemenverschlusses, Größe des Sichtfeldes, Durchdringungswiderstand des Visiers, Tönung des Visiers.

Bei der Prüfung nach ECE 05 gelten zusätzlich noch:

Senkung der z. Zt. gültigen Grenzwerte für Kopfverzögerung und HIC (Head Injury Criterion) um 10 %. Damit wird die Kollisionsgeschwindigkeit zwischen Kopf und Anprallobjekt höher angesetzt, wodurch eine höhere Sicherheitsreserve geschaffen wird, Kinnaufschlag, Prüfung der Kinnteildämpfung, Messung der Rotationsbeschleunigung (Außenschale), Visiertönung, bis zu 50 % Tönung: ausschließlich Tagesnutzung mit Kennzeichnungspflicht, das ECE – Etikett muss mit Klarsichtfolie übernäht werden, Kinnriemensicherung wie bisher, jedoch nicht für TRIAL-Helme.

Lebensdauer

Die Lebensdauer eines Motorradhelmes hängt in erster Linie vom Innenmaterial ab, da dieses die eigentliche Dämpfung eines Aufpralls übernimmt. Hier wird meist Polystyrol verwendet, das im Laufe der Zeit seinen Weichmacher verliert und dadurch zunehmend weniger nachgiebig wird. Dieser "Alterungsprozess" ist unabhängig von der tatsächlichen Nutzung des Helmes: Auch ein Helm, der nur im Regal liegt, ist davon betroffen. Ein Motorradhelm ist aus diesem Grund nach rund 5, spätestens jedoch nach 7 Jahren ersatzreif, selbst wenn er in dieser Zeit nur wenig benutzt wurde und kein Sturz erfolgt ist.

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